Bij een bestaand woongebouw is in het algemeen de eigenaar of Vereniging van eigenaren verantwoordelijk voor een veilig gebruik binnen het desbetreffende bouwwerk, of ieder ander die bevoegd is tot het treffen van voorzieningen aan het bouwwerk, zoals bijvoorbeeld de beheerder, de huurder of de gebruiker. Dit hangt ook deels af van de tussen betrokkenen gemaakte (privaatrechtelijke) afspraken. De eigenaar of Vereniging van eigenaren dient erop toe te zien dat het woongebouw brandveilig gebruikt wordt, ook bij gemaakte afspraken die (privaatrechtelijke) verplichtingen leggen bij bijvoorbeeld een gebruiker.
De gemeente, waarin het woongebouw staat, is het bevoegd gezag en belast met de handhaving van de brandveiligheidsvoorschriften. In de praktijk wordt de gemeente daarbij geadviseerd door de brandweer en voert de brandweer ook de controles uit (overeenkomstig het door de gemeenteraad vastgestelde beleid). Een gemeente moet bij constatering van een overtreding in beginsel handhaven en maatregelen eisen om de overtreding weg te nemen.
